Les acupuncteurs (ou praticiens de l’acupuncture) sont des professionnels de la santé utilisant des techniques de stimulation conçues pour traiter et prévenir une variété d’affections, dont la dysfonction et les douleurs musculosquelettiques. Ces techniques comprennent l’application de pression, de chaleur ou de courant électrique, et l’insertion de fines aiguilles stériles à certains endroits du corps (acupuncture). Les acupuncteurs travaillent en pratique privée, en clinique multidisciplinaire, dans les hôpitaux et dans d’autres lieux de soins de santé.

Au Canada, les exigences auxquelles sont soumis les acupuncteurs varient d’une province à l’autre. En Colombie-Britannique, en Alberta, au Québec, en Ontario et à Terre-Neuve, l’acupuncture est un métier réglementé, et le titre d’« acupuncteur » est protégé. De manière générale, les ordres professionnels provinciaux demandent aux acupuncteurs de suivre un programme d’études d’acupuncture ou de médecine traditionnelle chinoise, et de passer les examens théoriques, pratiques, de sûreté et d’éthique associés. Par ailleurs, il est attendu des acupuncteurs qu’ils aient complété un certain nombre d’heures de pratique (p. ex. : 500 heures) avant de demander leur accréditation. Après avoir reçu celle-ci, les acupuncteurs peuvent utiliser l’une de deux désignations : PMTC pour les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise ou Ac. pour les acupuncteurs agréés.

Les acupuncteurs utilisent des techniques de stimulation pour traiter une variété de conditions, incluant les maux de dos et du cou, les maux d’épaule et l’ostéo-arthrite, entre autres. La science derrière celles-ci n’est pas, cependant, entièrement comprise. Dans la sphère de la médecine traditionnelle chinoise, il est entendu que l’acupuncture ré-équilibre l’énergie – le chi ou qi – en restaurant le flux des canaux (méridiens) du corps. Les acupuncteurs occidentaux décrivent l’acupuncture comme une technique servant à stimuler les nerfs de la peau, afin de rétablir une meilleure circulation et ainsi libérer les hormones analgésiques naturellement produites par le corps (les endorphines).

Pensez à vous adresser à un acupuncteur si vous souffrez de douleur aiguë ou chronique causée par un trouble du cou, du dos, de l’épaule, du genou ou de la hanche. Si votre douleur est récente, vous devriez être immédiatement évalué par un médecin ou un physiothérapeute. Après avoir reçu un diagnostic et un programme de soins, pensez à réserver une séance avec un acupuncteur pour déterminer si oui ou non il vaut la peine de mettre en place une stratégie de traitement complémentaire.

Pendant votre première séance, l’acupuncteur évaluera vos renseignements dans CareChain et vous posera quelques questions pour confirmer vos symptômes courants, votre santé mentale, vos antécédents médicaux et vos objectifs de traitement. Vous prendrez aussi part à un examen médical, qui comprendra la prise du pouls sur les deux poignets, et l’examen de la langue. L’acupuncteur vous demandera de vous coucher sur la table, et il se peut que vous ayez à retirer ou soulever vos vêtements afin que celui-ci puisse insérer des aiguilles stériles ou utiliser d’autres techniques de stimulation sur certaines parties de votre corps. La minceur des aiguilles d’acupuncture se traduit en un très faible niveau d’inconfort pour la plupart des patients. La première session sera différente pour chaque patient, car l’acupuncteur se concentrera sur différents points du corps, en fonction des objectifs voulus. Après celle-ci, l’acupuncteur vous suggérera probablement des séances de traitement hebdomadaires, jusqu’à ce que votre condition s’améliore.